Rubinrot, kraftvoll, unvergesslich: Eine Hommage an den Brunello di Montalcino

Brunello di Montalcino: Die Krönung des toskanischen Weinbaus

Brunello di Montalcino ist nicht nur ein Wein – er ist eine Legende. Aus der Sangiovese-Traube gekeltert, verkörpert er die Essenz der Toskana: sonnenverwöhnte Hügel, mittelalterliche Dörfer und eine jahrhundertealte Weinbautradition, die in jeder Flasche spürbar ist. Als einer der ersten italienischen Weine mit DOCG-Status (1980) steht Brunello für höchste Qualität, außergewöhnliche Langlebigkeit und unverwechselbaren Charakter. Sein Name leitet sich von "Brunello" ab, dem lokalen Synonym für Sangiovese Grosso, und der malerischen Stadt Montalcino, die auf einem Hügel in der südlichen Toskana thront. Dieser Wein ist ein Sinnbild für italienische Handwerkskunst – kraftvoll und doch elegant, fruchtbetont und zugleich komplex, mit einem Potenzial zur Reife, das über Jahrzehnte hinweg faszinierende Entwicklungsschritte ermöglicht.

Die Geschichte des Brunello di Montalcino ist untrennbar mit der Familie Biondi-Santi verbunden. Im 19. Jahrhundert begann Ferruccio Biondi-Santi, eine besonders hochwertige Klone des Sangiovese zu selektieren und daraus einen langlebigen, trockenen Rotwein zu vinifizieren. Sein 1888er Jahrgang gilt als erster "moderner" Brunello und wird heute noch in den Kellern des Weinguts aufbewahrt. Doch erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erlangte Brunello internationale Bekanntheit, als Weinliebhaber und Kritiker die außergewöhnliche Qualität und Alterungswürdigkeit dieser Weine entdeckten. Heute ist Montalcino eine der prestigeträchtigsten Weinbauregionen der Welt, und Brunello zählt zu den begehrtesten – und meistdiskutierten – Weinen Italiens.

Das Terroir von Montalcino unterscheidet sich deutlich von anderen toskanischen Weinbaugebieten wie Chianti oder Montepulciano. Die Lage weiter südlich und in geringerer Höhe sorgt für ein wärmeres, trockeneres Mikroklima, das der Sangiovese-Traube eine besonders konzentrierte Reife verleiht. Die Böden variieren stark: Im Norden um Montalcino dominieren kühleres Klima und mineralischere Böden, die elegantere, finessenreiche Weine hervorbringen. Im Süden, in Richtung Sant’Angelo in Colle, sind die Böden sandiger und das Klima heißer, was zu kräftigeren, extraktreicheren Brunellos führt. Dazwischen liegen unzählige Mikrozonen, deren unterschiedliche Ausprägungen von passionierten Winzern und Kennern genau studiert werden. Diese Vielfalt erklärt, warum Brunellos selbst innerhalb derselben Gemeinde so unterschiedlich ausfallen können.

Die Sangiovese Grosso-Traube, aus der Brunello ausschließlich gekeltert wird, ist eine besondere Selektion der Sangiovese-Familie. Sie reift später als ihre Verwandten und entwickelt kleinere Beeren mit dickeren Schalen, was zu höherem Tanningehalt und intensiverer Farbe führt. Die besten Lagen (cru) Montalcinos sind oft nach Süden oder Südwesten ausgerichtet, um maximale Sonneneinstrahlung zu gewährleisten. Die Ernte beginnt meist erst Mitte Oktober – deutlich später als in Chianti – und erfordert sorgfältige Handlese, um perfekt gereifte Trauben auszuwählen. Die strengen DOCG-Vorschriften schreiben vor, dass Brunello di Montalcino mindestens fünf Jahre reifen muss, davon mindestens zwei in Eichenfässern und vier Monate in der Flasche. Für die Riserva-Kategorie erhöht sich diese Mindestlagerzeit auf sechs Jahre. Viele Spitzenerzeuger übertreffen diese Anforderungen jedoch bei Weitem und lassen ihre Weine deutlich länger im Holz und im Keller reifen, bevor sie sie auf den Markt bringen.

Die Vinifikation des Brunello hat sich im Lauf der Jahrzehnte gewandelt. Traditionell wurde der Wein lange auf der Maische gelassen und in großen slawonischen Eichenfässern (botti) ausgebaut, was strukturierte, eher zurückhaltende Weine mit langem Reifepotenzial ergab. In den 1990er Jahren experimentierten einige moderne Winzer mit kürzerer Maischestandzeit, Temperaturkontrolle und kleinen französischen Barriques, die fruchtbetontere, in der Jugend zugänglichere Weine hervorbrachten. Dieser "Stil-Konflikt" zwischen Traditionalisten und Modernisten hat sich mittlerweile etwas entschärft – die meisten Top-Erzeuger verfolgen heute einen ausgewogenen Ansatz, der die Vorzüge beider Methoden kombiniert. Unbestritten ist jedoch, dass große Brunellos Zeit brauchen: Selbst in als "trinkfreundlich" geltenden Jahrgängen entfalten sie ihre wahre Größe oft erst nach einem Jahrzehnt oder mehr.

Unter den zahlreichen Brunello-Produzenten ragen einige Weingüter heraus, die seit Generationen Maßstäbe setzen. Biondi-Santi, das "Urgestein" des Brunello, produziert nach wie vor einige der langlebigsten und komplexesten Weine der Region – ihr Riserva "Tenuta Il Greppo" ist eine Legende unter Weinliebhabern. Ebenso traditionsverbunden ist das Haus Costanti, dessen Brunellos für ihre klassische Eleganz und mineralische Tiefe geschätzt werden. Auf der moderneren Seite steht Casanova di Neri, dessen "Cerretalto" und "Tenuta Nuova" regelmäßig Höchstnoten erhalten. Dazwischen bewegen sich innovative, aber terroirverbundene Erzeuger wie Soldera, dessen minimal-interventionistische Weine zu den gesuchtesten (und teuersten) Italiens zählen, oder Poggio di Sotto, bekannt für seine samtigen, aromatisch dichten Brunellos. Kleinere, aber hochkarätige Güter wie Le Chiuse oder Canalicchio di Sopra beweisen, dass Größe nicht unbedingt mit Qualität korreliert.

Die Jahrgangsunterschiede sind bei Brunello di Montalcino aufgrund des mediterranen Mikroklimas besonders ausgeprägt. Herausragende Jahrgänge wie 1997, 2004, 2006, 2010, 2015 und 2016 brachten Weine von außergewöhnlicher Konzentration und Lagerfähigkeit hervor. Schwierigere Jahrgänge wie 2002 oder 2013 verlangten den Winzern alles ab, doch selbst in diesen Jahren gelang einigen Spitzenbetrieben Erstaunliches. Ein besonderes Phänomen ist die altersbedingte Entwicklung des Brunello: Junge Weine können aufgrund ihrer kräftigen Tannine und Säure verschlossen wirken; erst mit der Zeit entfalten sie ihre ganze Komplexität. Die meisten Brunellos erreichen ihr Trinkplateau nach 10–15 Jahren, große Gewächse aus herausragenden Lagen können jedoch 20, 30 Jahre oder länger weiterreifen.

Die Degustation eines großen Brunello ist ein sinnliches Erlebnis. Junge Weine sollten vor dem Trinken mindestens eine Stunde dekantiert werden, um ihre Aromen zu entfalten. Im Glas zeigt sich eine intensive rubinrote Farbe mit granatfarbenen Reflexen, die mit zunehmender Reife ins Ziegelsteinerne übergeht. Die Nase offenbart ein komplexes Bouquet aus dunklen Kirschen, Pflaumen, Veilchen, Lorbeer, Tabak und oft auch einer mineralischen, eisenhaltigen Note, die für Montalcino typisch ist. Am Gaumen verbinden sich saftige Frucht mit straffer Säure und feinkörnigen Tanninen zu einem langen, vielschichtigen Finale. Traditionelle Speisepartner sind toskanische Klassiker wie Wildschweinragù, Bistecca alla Fiorentina oder gereifter Pecorino. Doch auch außerhalb der Regionalküche findet Brunello dank seiner Struktur und Vielseitigkeit passende Begleiter.

Auf dem globalen Weinmarkt nimmt Brunello di Montalcino eine Sonderstellung ein. Trotz vergleichsweise geringer Produktionsmengen (die gesamte DOCG-Zone umfasst nur etwa 3.500 Hektar) genießt er weltweit höchstes Ansehen. Die Preise für Spitzenweine können vierstellige Euro-Beträge erreichen, besonders bei begehrten Einzellagen und alten Jahrgängen. Gleichzeitig bleibt Brunello ein Wein mit starker lokaler Verwurzelung – viele der besten Erzeuger sind nach wie vor Familienbetriebe, die seit Generationen in Montalcino ansässig sind.

Zukunftsfragen beschäftigen auch die Brunello-Produzenten: Wie wirkt sich der Klimawandel auf die traditionell langen Reifezeiten aus? Wird die zunehmende Nachfrage nach zugänglicheren Weinen die charakteristische Struktur des Brunello verändern? Wie lässt sich Authentizität in einer globalisierten Weinwelt bewahren? Die Antworten darauf werden den Charakter zukünftiger Jahrgänge prägen. Doch eines ist sicher: Solange Winzer mit Hingabe und Respekt vor dem Terroir arbeiten, wird Brunello di Montalcino seinen Platz unter den großen Weinen der Welt behaupten. Er ist mehr als ein Getränk – er ist der geschmackliche Ausdruck einer Landschaft und Kultur, die ihresgleichen sucht.